Eind 2019 zagen we op het Alles Amerika Forum dat er op 8 april 2024 in Amerika, met name in een diagonale band over Texas een totale zonsverduistering te zien zal zijn. Daar hebben we toen alleen kennis van genomen en iets later, gewoon voor de lol, hebben we een roadbook aangemaakt, maar we zijn niet verder gekomen dan de eerste 2 regels en het kaartje met waar het te zien zou zijn. 1,5 jaar later hebben we weer, nu wat serieuzer, gekeken en in het voorjaar van 2022 werd het echt serieus.
28/04/22
We verzonnen verschillende routes en een ervan was van Orlando naar Las Vegas. Dan konden we meteen een deel van de reis die in 2020 was afgebroken erin opnemen. Het is maar een eerste concept met veel kilometers: 7500, maar van Orlando naar LV is ook nogal een eind.
30/04
We hebben de route meteen alweer aardig aangepast. Het is verslavend om ermee bezig te zijn. Er zijn 300 km vanaf en er zijn 2 dagen bij 😂 Het blijft passen en meten om alles erin te krijgen en Texas is groter dan Frankrijk, dus dat verklaart een hoop.
Op dit moment hebben we 4 nachten Gardiner SP staan. Dan komen we een paar dagen voor de eclips aan en hopen daardoor plek te hebben. Dan gaan we van daaruit rijden naar San Antonio en Fredericksburg, dus dan lopen de kilometers ook wel op.
Eigenlijk willen we bij Crystal River gaan zwemmen met manatees, maar dat hebben we geskipt. Het scheelt een hoop kilometers en tijd. Je kunt niet alles hebben tenslotte. En wie weet komt het in een volgende versie toch weer terug 😉
01/11
Nu is het pas echt serieus. We hebben de camper geboekt bij UStravel. Het is wel Los Angeles - Orlando geworden, want dat was goedkoper dan andersom wat we eerst van plan waren en dan zijn wij heel flexibel. Nu we andersom gaan rijden moeten we ook de route aanpassen om toch op 8 april op de juiste plaats in Texas te kunnen zijn. Het zijn nu nog maar ruim 7000 km, dus het gaat goed.
30/11
Tijdens het gepuzzel met de route komen we tot de conclusie dat Gardiner SP toch minder geschikt is dan we in eerste instantie dachten en komen nu uit op 5 nachten Pedernales SP. Dat ligt wat gunstiger t.o.v. de plaatsten die we van hieruit willen bezoeken: San Antonio, Fredericksburg en Austin en zou qua eclips even goed moeten zijn.
12/02/23
Op het forum lezen we dat bij de hotels de gekte in het boeken al is toegeslagen. Dat heeft ook consequenties voor de prijzen. Wij kunnen een state park nog niet zo ver van tevoren boeken, dus het wordt spannend. Mede daarom hebben we besloten om nog 2 nachten Pedernales ervoor te knopen, dus 6 nachten voor 8 april. Better safe than sorry. We houden Lost Maples SP nog wel in ons achterhoofd voor 2 of 3 nachten, want dat ligt nog mooier. Dan zouden we waarschijnlijk wel een deel van de gemaakte kosten voor Pedernales niet terugkrijgen, maar dat verlies nemen we dan maar.
13/03
Palmetto Island SP kan 13 maanden van tevoren geboekt worden, maar alleen voor 2 nachten (in het weekend). Op zoek naar wat anders dus. Het blijkt bij veel parken in de omgeving zo te zijn, dus wordt het een commercieel terrein. Voorlopig laten we ons oog rusten op Abbeville RV Park, die ziet er aardig uit en is niet zo duur, maar kan niet online gereserveerd worden.
We hebben nog een kortingsbon van $ 58,- voor de Louisiana State Parks van 2020 toen alles geannuleerd werd. We hadden toen ook het geld van Bayou Segnette SP al teruggekregen en dit extraatje. Dat willen we wel gebruiken dus.
14/03
Bayou Segnette SP site 1090 geboekt en de giftcard gebruikt. Dat is leuk boeken. van $ 73,29 werd het nog maar $ 15,29 en dat is bijna alleen maar tax; state tax en parish tax. Het is wel een gammele site, want het gaat niet lekker. Je moet aangeven dat je geen robot bent, maar voordat je alles ingevuld hebt bij de betaling, is die verificatie al verlopen. We hebben het verschillende keren geprobeerd, maar het lukte niet om te betalen. De site blijft steeds hangen. Uiteindelijk, na opnieuw inloggen, is het gelukt. Nu kregen we bij "ik ben geen robot" wel de plaatjes waar je, in dit geval, een bus moest aanwijzen. Toch leuk, 2 nachten voor € 14,69.
22/03
Sweetwater Summit Regional Park bij San Diego campground site 2 gereserveerd.
22/04
De route voor de 1e echte dag in het roadbook gemaakt. Zonder problemen de dag gevuld.
23/04
Manatee Hammock campground site 156 gereserveerd voor 3 nachten. We zitten nog te dubben of we via de oostkust afzakken of dat we toch in Crystal River met manatees gaan zwemmen. De tours zijn daar om 7 en 10 uur en dat zouden we moeten kunnen halen vanuit Sanderson. Hierna, begin van de middag, dan doorrijden naar Titusville. In totaal is het dan 400 km. We hebben nog even om er over na te denken.
Toen gingen we Bayou Wilderness RV Campground bij Carencro boeken, maar dat bleek een uitdaging. We kozen site 55, maar na het invullen van alle gegevens vond de site dat het adres niet overeenkwam met wat er bij de creditcard bekend is. Nu wonen we hier al 33 jaar, dus we weten echt wel waar we wonen en het stond er ook goed. Van alles geprobeerd aan te passen wat evt. zou helpen zoals de spatie tussen de cijfers en de letters van de postcode weghalen, kleine letters in de postcode, nummer voor straatnaam en nog een aantal opties, maar niks hielp. Opnieuw geprobeerd en toen rekende hij meer nachten dan gevraagd en ook toen was het adres niet goed. Via een andere browser geprobeerd. Hij verhaspelt de data van verblijf ook nog eens. We voeren in 1 nacht op 12 april, dus 13/4 weer weg, en lager op de pagina, waar je dus je gegevens in moet voeren en de data niet meer aan kunt passen, staat hij opeens op 11 tot 12/4. Nog een keer geprobeerd en toen werd het 10 tot 11 april. Schiet mij maar lek. Dus printscreen gemaakt en gemaild met de afbeelding erbij. Benieuwd wat ze zeggen.
24/4
Het blijkt dat er maar liefst ruim € 700,- 😱 is afgeschreven, eigenlijk gereserveerd. We hebben geen bevestigingsmail ontvangen, dus daar gaat een telefoontje naartoe. Het staat een week als reservering en in die tijd kunnen we het niet terugboeken, maar volgende week wel. Dat gaat dan ook meteen gebeuren.
Antwoord van de camping gekregen via de mail met het verzoek hun te bellen. Dat hebben we gedaan en zij zeiden dat ze geen reservering voor april volgend jaar voor ons hebben en ook geen geld hebben ontvangen. Ook zeiden ze dat ze geen buitenlandse creditcards konden verwerken, maar dat hebben ze inmiddels met de bank opgelost. We hebben maar niet meteen telefonisch een plek geregeld. Eerst het geld weer terug en dan stap 2. Mocht het niet meer lukken dan, dan zoeken we wel een andere camping.
25/04
Ook dag 2 is vol voordat we er erg in hebben en het leek nog wel een saaie reisdag te worden 😄
29/04
We kregen een mailtje van Ron en Ann die we op de cruise hebben leren kennen. Ze wonen in Peoria en vragen of we langskomen. Dat lijkt ons heel gezellig, dus we maken een plan B, want we zouden oorspronkelijk daar niet in de buurt komen. We rijden vanaf Anza Borrego SP door en gaan niet via de Sitgreaves Pass en Oatman. Dat is een klein beetje jammer, maar anders past het echt niet. We komen daar dan laat in de middag aan waarschijnlijk en gaan dan 2 dagen later in de ochtend weer verder naar Holbrook en pakken daar ons originele schema weer op. Omdat zij nogal op leeftijd zijn, over de 80 al zou je dat niet zeggen, houden we ook plan A achter de hand, voor het geval dat.
Jan heeft voor ons allebei een afspraak gemaakt in San Diego om 13.00 uur voor het interview voor de Global Entry. Dat is dan na het whale watchen en daarna rijden we dan door naar de camping in Anza Borrego Desert SP. Dat is dan nog 2,5 uur rijden. Tenzij de afspraak met Ron en Ann niet doorgaat, dan volgen we plan A en blijven we in San Diego die nacht. We blijven natuurlijk hopen dat we voor vertrek al in Amsterdam een afspraak hebben kunnen maken of misschien in Toronto. Daar willen we overnachtn, dus dan hebben we wel tijd denken we.
09/05
We hebben de vlucht geboekt. Bij Lufthansa deze keer, want over Air Canada zijn we niet meer zo tevreden. Het wordt Amsterdam - LA via München en terug Miami - Amsterdam via Zürich. Dit is met Swiss. De lange stukken zitten we premium economy en de korte gewoon economy.
De prijs was heel aantrekkelijk, maar tijdens het boeken bleek er nog wel in totaal € 268,- bij te komen voor de stoelen (dit is uiteraard voor 2 personen), maar dan zijn we nog steeds goedkoper dan met wat Jan eerder gezien had. We vliegen als het goed is met een A380 en die stond al lang op ons verlanglijstje.
17/05
Big Lagoon State Park geboekt. Het was even heen en weer klikken en opnieuw openen, maar toen konden we een account aanmaken voor de Florda state parks en hebben we Loop 2, site 42 vastgelegd. Het was wel even slikken bij het afrekenen, want bij de vermelde $ 20,- kwam nogal wat bij: $ 6,70 reservation fee, $ 7,- utility fee en $ 3,38 tax, wat het geheel op $ 37,08 deed uitkomen 😒. Maar altijd nog goedkoper dan een ongezellig commercieel terrein.
21/05
De Florida State Forest camping Sand Pond Campground bij Ebro geboekt, site 014.
17/06
Auto in Orlando geboekt bij Budget via Air Canada, gratis dus. Inleveren in Miami.
18/06
Zowel de auto als het hotel in LA geboekt. Het was nogal een zoektocht naar het voordeligste en best passende. De auto is een intermediate SUV geworden. Deze was bij Budget het goedkoopst. We halen hem op LAX en leveren hem in op Long Beach Airport (ook LA).
Voor het hotel was het nog wat lastiger, want dat hebben we ook op punten van Air Canada gedaan en daar hebben we er nog maar 21247 van, dus superdeluxe zat er niet in. Veel hotels hebben betaald parkeren en/of geen ontbijt. Het is dus Days Inn by Wyndham LAX/Venice Beach/Marina del Rey (zo heet het officieel 😁) in Inglewood geworden voor 20700 punten. Hoe het nu exact met parkeren zit weten we niet, maar we kregen er de pip van. 5,2 km van het vliegveld en parkeren zou $ 5,- zijn, er is een licht ontbijt. We zien wel hoe het is. Het is tenslotte maar voor 1 nacht.
25/06
Vanmiddag druk aan het roadbooken geweest en het wordt er niet eenvoudiger op. Dachten we alleen de puntjes op de i te hoeven zetten, komen we nu opeens weer met een nieuwe optie; plan C of zo. Kan ook Y zijn inmiddels 😂. Is wel afhankelijk van het Global Entry interview. Maar, als dat op LAX on arrival zou kunnen, of nog beter in Amsterdam, dan laten we San Diego helemaal vallen. Daar komen we in 2025 al met de cruise tenslotte en daarom hadden we ook al bedacht het whale watchen hier niet te doen dit jaar. We zouden dan vanuit LA naar Anza-Borrego Desert SP gaan en daar 2 nachten staan, al dan niet op dezelfde camping, dat is nog weer een andere keuze. Omdat het voorjaar is, is het nog niet snikheet en kunnen we daar wat mooie dingen bekijken en wat wandelen. Dan vandaaruit naar Peoria. Wordt wel een lange reisdag, maar we gaan ervan uit dat we 's avonds bij Ron en Ann aan kunnen schuiven, dus dat scheelt dan weer.
29/06
Vandaag Lafayette KOA gereserveerd. Eigenlijk was voor deze dag Bayou Wilderness Resort de bedoeling, maar dat ging de vorige keer online behoorlijk mis. Aan de telefoon zeiden ze toen dat het probleem met de creditcard opgelost zou worden. Misschien is dat zo, maar de fout met de data die gehusseld worden zit er nog in, dus zijn we op zoek gegaan naar een alternatief. De KOA is wel iets duurder, maar reserveren gaat in elk geval normaal daar en we krijgen van Cruise America toch een kortingskaart voor 10%, dus dat scheelt weer wat.
27/09
Rockhound SP site 17 geboekt. Hier rekenen ze maar $4,- reserveringskosten, dat valt mee. Voor een plek met elektriciteit kost het dus maar $18,-.
28/09
Borrego Palm Canyon Camoground site 66 gereserveerd. Het is een beetje afwachten of we hier op 21 maart kunnen staan. Dat ligt aan waar en wanneer we het interview voor de Global Entry kunnen doen. Als we echt naar San Diego moeten, dan gaat het niet lukken, maar we verwachten dat het op LAX wel lukt, desnoods moeten we een poos wachten.
06/10
Site 53 op Rio Grande Village Campground in Big Bend NP geboekt. Er waren nog maar 3 plekken vrij.
27/10
Om exact 15.00 uur zaten we met laptop en pc klaar om 1 van de laatste 2 plekken op Lost Maples SP te scoren, maar zelfs met de atoomklok op het scherm erbij, is het niet gelukt. Ook Pedernales is vol, evenals alle andere State Parks in de omgeving en de commerciëlen die we toch ook nog even bekeken hebben. We dachten het nog wel zo slim aangepakt te hebben door van 27/03 t/m 08/04 te bokeen en dan later aan te passen, maar ook dat hielp niet dus. Uiteindelijk wel een plek op McKinney Falls SP gevonden. Dit ligt wel helemaal aan de rand van de eclipsbaan en er is dus een kortere eclips, maar we staan in elk geval. Om nog een klein kansje op een beter park te krijgen, gaan we elke dag kijken of er annuleringen zijn. Je weet maar nooit. We kunnen de eerste 18 dagen in elk geval niets wijzigen.
Jan heeft voor de meer door ons gewenste parken een pushmelding ingesteld. Als er dan een plek vrijkomt krijgt hij een mail en gaan we als een speer naar de SP-site. Om niet eindeloos bericht te krijgen als er een mailtje binnenkomt, heeft hij een apart mailadres en een nieuw account voor de state parks aangemaakt. En dit mail account op zijn telefoon geactiveerd, dan ziet hij het direct op de telefoon. We hadden ook de app kunnen downloaden, maar dat kost $5,- en dit was gratis. Als er iets vrijkomt en het lukt is dat geweldig natuurlijk, maar tegelijk ook ingewikkeld, want dat betekent dan ook weer wat voor de rest van de route die dagen. Maar komt tijd, komt raad.
Bij nadere bestudering blijkt dat er op Upper Madera Campground geen grotere campers dan 22 ft mogen en wij zijn 25 ft. Change of plans dus. Alle campings eromheen hebben een soortgelijke regel, behalve La Cuesta, dus kiezen we daar maar voor. Er zijn maar 4 plekken en ze zijn te reserveren. Omdat Cottonwood Campground pas 2 weken van tevoren vrijgegeven wordt, en we dat wat spannend vinden, denken we erover om La Cuesta voor 2 nachten te boeken en dan maar heen en weer te rijden. Dit is iets meer dan een uur enkele reis. Dan zouden we, vlak voordat we thuis weggaan, nog kunnen kijken of er plaats is en La Cuesta wijzigen.
Franklin Mountains SP site 3 gereserveerd en Davis Mountains SP site 28. Op La Cuesta bij Big Bend, wat onder Barnock Warton Visitor Center valt, 2 nachten voor de zekerheid geboekt, voor als Cottonwood Campground in Big Bend NP niet lukt. Ook nog even gekeken naar Seminole Canyon SP en daar zijn nog 2 plekken voor 2 april, maar dat kunnen we a.s. donderdag pas doen, dus dat wordt weer spannend. Weer om klokslag 3 uur klaar zitten met alle fingers en toes crossed.
Op Seminole Canyon SP site 40 geboekt. De 2 camperplekken waren al weg. Dit is een tentplek, maar dat maakt niet uit. We hebben al vaker zonder voorzieningen gestaan.
Toen we in een winkel waren kreeg Jan een pushmelding van Texas State Parks dat er op Blanco SP een plek vrijgekomen was. Niet netjes als je in gesprek bent, maar ik heb Jan verontschuldigd en verder gepraat en hij heeft plek 25 vast kunnen leggen. Van de week hadden we al eens een melding van een vrije plek op Pedernales Falls SP gehad, maar dat hadden we niet op tijd gehoord, dus daar waren we te laat voor. Thuis hebben we de reservering nog aangepast naar 6 nachten i.p.v. 2, want Blanco ligt gunstiger t.o.v. alles wat we willen zien en doen, incl. de eclips uiteraard. McKinney Falls SP hebben we dus helemaal geannuleerd daarna en voor de 2 nachten na de eclips hebben we Brazos Bend SP geboekt, site 25. Al met al kostten al deze wijzigingen maar $10,-. Eigenlijk dus alleen voor het annuleren van McKinney, want extra nachten toevoegen kost niks.
Later nog Village Creek SP site 9 geboekt en daarmee hebben we alle campings gereserveerd die te reserveren zijn.
Het laatste stuk van het roadbook was nog steeds een rommeltje en bij het bijwerken/opschonen en fastoeneren kwamen we bij 18 april. We hadden daar first come, first served camping Mack Landing in Sopchoppy bedacht, maar bij nadere bestudering van de route en met het idee dat we van het forum plukten om in of bij Crawfordville een kano- of boottocht te maken op de Wakulla River, kwamen we erop uit dat Tate's Hell State Forest toch een betere optie zou zijn. Dat hadden we in een eerdere versie ook al eens staan, maar dat is er om de een of andere onbekende reden uitgeschreven. We hebben dus op Womack Creek Campground site 38 gereserveerd. Omdat er geen rechtstreekse weg naar het oosten is i.v.m. de Ochlockonee River, moeten we een stukje heen en weer rijden, maar dat is niet zo veel.
En weer een verandering in het programma, wat ons wel een hele lange dag oplevert. We hebben nu Ocean Pond Campground bij Sanderson laten vallen en rijden door naar Blue Spring SP. Daar zijn veel manatees. Er was nog 1 plek vrij en alleen op 19 april, dus hebben we die gereserveerd, maar daarvoor moesten we er wel een dag eerder zijn dan eigenlijk in het schema stond. We hadden eerst al zitten puzzelen hoe we het vanaf of i.c.m. Manatee Hammock Campground in Titusville konden doen, maar dat lukte niet. We laten voor nu St. Augustine vallen. Dat schuiven we door naar het najaar. Dan kunnen we nu evt. in Blue Spring SP kanoën tussen de manatees i.p.v. bij Crawfordville.
In Blue Spring SP een kayaktour geboekt in een tandemkayak.
Voor Kennedy Space Center tickets gekocht + een extra Explore Tour van 2 uur.
Er blijkt nu ook een Global Entry interview mogelijkheid in Miami te zijn en daar heeft Jan een afspraak gemaakt voordat we terugvliegen. We weten nu dat we dan niet naar San Diego hoeven en kunnen de route v.w.b. dat stuk meer definitief maken. Sweetwater Summit campground geannuleerd en daar krijgen we $53,- van terug.
En weer wordt het puzzelen en de route omgooien. We hadden al een plan A,B en C, maar moeten nu D opzetten. In antwoord op mijn mail naar Ron en Ann en Bob en Nancy antwoordde Ron dat we de 23e maart van harte welkom zijn voor het diner, maar dat ze de dag erna, Palm zondag, verplichtingen in de kerk hebben (koor en gastvrouw o.i.d., ushering duties). Bob en Nancy komen ook de 23e, dus dat wordt vast gezellig. We mogen de camper op de oprit zetten en aansluiten op water en elektriciteit. In de genoemde plannen zijn we uitgegaan van een route met 2 nachten bij hun of helemaal niet, maar nu gaat het om 1 nacht en hebben we opeens een dag over. Ron gaf als tip om naar Petrified Forest te gaan, maar dat stond sowieso al op het programma. Ook tipte hij Canyon de Chelly. Klinkt goed en nemen we zeker in overweging. Een poosje geleden zagen we op tv of internet iets over de Historic Navajo Bridge bij Marble Canyon, ten zuid-westen van Lake Powell. Daar zouden relatief veel condors zitten en dat vinden we ook erg interessant. Het zou wel betekenen dat we dan daar in de buurt een camping moeten zoeken; een die open is zo vroeg in het voorjaar dus. We zouden dan naar Page Lake Powell campground kunnen gaan. Daar hebben we eerder gestaan en daar was niks mis mee. Nog even op sudderen dus. Het komt neer op 600 km extra die Jan moet rijden, dus hij heeft de doorslaggevende stem.
In Peoria hebben we een dumpstation gevonden, dus dat we daarvoor 2 nachten geen voorzieningen hebben is niet erg. We laten dan 1 nacht van de 2 in Anza Borrego vallen en rijden dan door naar Quartzsite, Hi Jolly Campground omdat we anders te laat bij Ron en Ann aankomen en dan blijft er zo weinig tijd over om bij te praten.
Jan is bezig geweest met "Status matchen autohuur". Op het forum had hij gelezen dat je door verschillende stappen te doorlopen je status gratis kunt verhogen bij autoverhuurbedrijven. Het is even een klusje, maar bij veel is het al gelukt. Alleen Hertz heeft het afgewezen omdat we al een keer een statusverhoging hadden gehad blijkbaar. Bij de andere zouden we nu een gratis upgrade kunnen krijgen en hoeven we niet in de rij voor de balie. Kiezen, scannen, klaar. Zoiets.
Vanuit Anza Borrego gaan we naar Quartzsite, naar de Hi Jolly Campground en dan de volgende dag naar Peoria. Bob en Nancy zullen overigens niet aansluiten daar, die hebben met hun dochter en gezin in San Diego afgesproken. Op het reserveren van Page na, is de route nu definitief rond. O ja, en op 17 maart zouden we in Big Bend Cottonwood Campground kunnen reserveren. Die kan pas 2 weken van tevoren immers.
De laatste camping die nog open stond, maar die er ook nog maar net bijgekomen is natuurlijk, geboekt. Page Lake Powell Campground. Op het laatst komt er nog $2,01 bij voor transactiekosten 😒. We zijn al eens eerder op deze camping geweest, maar er zou nu een nieuwe eigenaar zijn. We zullen zien.
Het roadbook nagelopen, de laatste dingen aangepast en het geprint. Nu nog 32 dagen wachten.
Alle reserveringen geprint.
Dagpas voor Pedernales Falls SP gekocht. Tijdslot 10 - 12 uur.
In Seminole Canyon SP de Fate Bell Shelter Tour geboekt. Een wandeling van 1,5 uur met een ranger. Het kost $8,- p.p., maar met onze Texas SP pas kregen we 10% korting. Niet veel, maar alle kleine beetjes helpen.
Take a fairly rugged hike to the Fate Bell and Fate Bell Annex rock shelters. Protected by a huge cliff overhang, the shelters hold some of Texas most spectacular rock art.
11/03
Besloten om de Tabasco Factory Tour een dag naar voren te halen, omdat we eigenlijk toch zowel Oak Alley als Whitney Plantation willen zien. 3 dingen op 1 dag wordt wel erg veel. Voor alle 3 tickets gereserveerd.
Van alle dagen de route nog eens doorgelopen en hier en daar een klein beetje aangepast en naar de telefoon gestuurd.
15/03
Cruise America gebeld voor een pick-up-afspraak. 13.00 uur kon nog, dus dat staat genoteerd. Vroeger valt onder early bird en dat kost een hoop extra. Het ging soepel en zelfs onze moeilijke achternaam was snel gevonden door de medewerkster.
17/03
Hoewel we een backup hebben op La Cuesta, wilden we toch graag naar Cottonwood Campground. Vanmiddag om 15 uur precies zat Jan klaar, maar helaas, 13 seconden later waren alle plekken bezet en visten wij naast het net. Vanmorgen hadden we nog gekeken en toen waren er zeker 10 plekken beschikbaar. Jammer, maar gelukkig geen ramp. We vermoeden, dat mensen een bedrijf hebben ingehuurd (kost ongeveer $25) om met behulp van een bot in een milliseconde een boeking te doen. Daar kan je handmatig nooit tegen op.
 |
De Route